ALBUM PHOTOS THAILANDE

JANVIER 2003

Phuket-Ville: Visite guidée

Phuket-Ville: Informations Générales

La ville de Phuket, Thailande, fut fondée il y a un peu plus d'un siècle par des marchands Chinois et Malais venus exploiter les mines d'étain alentours, le port de Phuket tout proche étant plus adapté pour recevoir les gros bateaux que le traditionnel port de la ville de Thalang. Malgré les difficultés de croissance inhérentes à une ville en plein essor, et en dépit de l'important incendie qui ravagea la plus grande partie de la ville, Phuket-Ville se développa et prospéra au point de devenir le centre commercial, social, et politique de l'île.

Le début du 20ème siècle fut une période de croissance positive pour Phuket. L'exploitation des mines d'étain prospéra, et le bienveillant et très compétent gouverneur Rasada Korsimbi contribua à la diversification de l'économie de l'île. C'est ainsi que la ville capitale de Phuket a commencé son expansion moderne. Elle se développa très vite, ses rues se bordèrent de bâtiments considérables, et les bateaux du monde entier firent escale dans son port très animé.

Aujourd'hui, les principales attractions de Phuket-Ville sont les anciennes constructions Sino-Portugaises, les temples Chinois et Thaïs à l'architecture raffinée, ainsi que les marchés populaires. La plupart des bâtiments du centre-ville datent d'il y a environ cent ans, au moment de la première période de prospérité de l'exploitation d'étain. Leur architecture, que l'on nomme Sino-Portugaise, dénote du mélange des influences Chinoises et Occidentales. Ce style est d'ailleurs commun à toutes les régions côtières d'exploitation minière de la péninsule Malaise. Ces constructions caractéristiques sont plus longues que larges, et l'entrée est décorée de treillis fantaisie finement ouvragés. Vous en verrez de ravissants exemples sur Dibuk Road, et si vous vous promenez à pied, vous passerez devant les plus importants d'entre eux: L'Hôtel de Ville (Phuket’s Town Hall), le Tribunal de Province (Provincial Court), et la Banque Nakorn Luang. Mais l'édifice public le plus représentatif de cette architecture de tout début de siècle à Phuket est la Maison du Gouverneur (Government House). Les cinéphiles reconnaîtront certainement "l'Ambassade Américaine à Phnom Phen" du film "The Killing Fields".

Ces quelques dernières années, Phuket a connu une croissance considérable, mais a réussi à conserver ses coutumes et traditions d'origine issues de ses racines multi-ethniques. La meilleure façon d'apprécier une vue d'ensemble de la ville de Phuket est de monter à pied au sommet de la colline de Rang Hill, juste au nord de la ville.

haut de la page

Promenade en ville: Visite de temples, shopping et galeries d'art

Baladez-vous dans les rues pittoresques de Phuket-Ville. Ne manquez pas de visiter les temples Chinois et Thaïs et de passer devant les manoirs de style colonial. Promenez-vous dans le quartier Chinois, laissez-vous tenter par des cadeaux-souvenirs insolites que vous trouverez dans quelques boutiques exceptionnelles, ou dégustez des plats typiques dans les multiples échoppes que vous rencontrerez tout au long du trajet. Mais rappelez-vous que ceci ne fait pas partie de l'itinéraire habituel des touristes. De ce fait, beaucoup de ces marchands, particulièrement les vendeurs de fruits et de nourriture, ne comprennent que le Thaï, alors faites-leur simplement de grands sourires. Si vous souhaitez acheter quelque chose, indiquez-le poliment du doigt, et ils vous montrerons trois doigts pour 30 baht, cinq pour 50 baht, etc.

Si vous partez de la station de Songthaew (Bus) sur Ranong Road, accordez-vous d'abord quelques instants pour observer le tourbillon des Thaïs devant les échoppes, leurs marchandages, bavardages, leur manière de flatter les commerçants. Vous serez assaillis par le spectacle et les odeurs épicées du marché aux fruits traditionnel Asiatique. Vous serez certainement tentés de flâner dans le dédale d'éventaires vendant toutes sortes de fruits frais, de légumes, de viandes, d'épices, d'articles ménagers et de vêtements. Vous y verrez sans aucun doute des choses étranges et exotiques -- une multitude de piments colorés, des petits monticules de couleur bordeaux de kapi (sorte de pâte de crevette), des noix de bétel, de l'ail sous de nombreuses formes (macéré dans du vinaigre, grillé), ou encore du tamarin -- pour n'en citer que quelques-unes. Beaucoup de ces étals échelonnés sur le bord des rues vendent le traditionnel petit déjeuner à Phuket, le Khanom chin -- nouilles de riz recouvertes d'une préparation épicée de poisson haché au curry, servies avec des légumes frais.

Une fois rassasiés, nous vous proposons de vous aider du plan ci-dessous pour suivre la visite de Phuket que nous détaillons ci-après.

Tournez à gauche et traversez Ranong Road, vous allez passer devant "Thai Airways Office" (bureaux de la compagnie aérienne de Thaïlande). Jetez alors un coup d'œil sur la magnifique bâtisse coloniale derrière le mur d'enceinte. Continuez sur Ranong Rd vers le temple Thaï Wat Nua. Juste à la sortie du temple, en longeant la rue, vous verrez plusieurs exemplaires (ici très anciens) de dortoirs traditionnels en bois pour les moines.

Au coin suivant, traversez pour vous rendre au Temple Put Jaw. Ce temple Taoïste Chinois est le plus ancien de Phuket et est dédié à "Goddess of Mercy" (la Déesse de la Miséricorde). Construit il y a plus de 200 ans, il fut sérieusement endommagé par un incendie, puis rénové il y a environ 100 ans. Dans le hall principal se dressent les statues de la déesse et de ses gardiens.

Une fois passé le mur d'enceinte, sur la gauche se trouve un autre temple Taoïste, plus récent et plus décoré, le Temple Jui Tui. Il est dédié à Kiu Wong In, un dieu végétarien. Des adeptes déposent des offrandes devant l'autel, telles que gâteaux, oranges, ananas. Deux morceaux de bois rouges tirés de racines de bambou en forme de demi-mangues sont posés sur l'autel. Ils vous aident à prendre des décisions. Posez une question dont la réponse sera ‘oui’ ou ‘non’. Lancez les blocs de bois en l'air, et regardez dans quelle position ils retombent au sol. Si les deux tombent sur la même face, la réponse est ‘non’; si l'un est face dessus, l'autre face dessous, la réponse est ‘oui’. N'oubliez pas de laisser une offrande sur l'autel, elle servira à l'entretien de ce lieu saint. L'intérêt particulier de ce temple, ce sont les très belles sculptures de gardiens sur les monumentales portes en teck. Regardez aussi tout en haut du mur sur votre gauche les photos du temple lors des divers festivals. De nombreuses animations s'y tiennent à l'automne lors du Festival Végétarien. Dans l'un des petits bâtiments de service sur la gauche est rangée une chaise à porteurs avec son chariot, laquelle sera ornée de l'image d'un dieu avant d'être sortie et tractée à travers les rues de Phuket durant le Festival Végétarien.

En quittant Put Jaw, retournez sur votre gauche sur Ranong Road. Allez jusqu'au feu, puis tournez à droite, vous serez alors sur Patiphat Road. Un pâté de maison plus loin, tournez à droite sur Krabi Road. 50 mètres plus loin sur votre gauche, de l'autre côté de la rue, vous pourrez voir très en retrait de la rue le temple Chinois Sanjao Sam San. Construit en 1853, ce lieu saint est dédié à ‘Goddess of the Sea’, la Déesse de la Mer, patronne des marins. Lorsqu'un nouveau bateau est mis à la mer, c'est là qu'une cérémonie de bénédiction a lieu. Des sculptures aux détails complexes s'y trouvent, et son ambiance est beaucoup plus raffinée qu'au temple Put Jaw.

Continuez à descendre Krabi Road. Toujours sur la gauche, regardez les immenses cours dans lesquelles s'élèvent de splendides maisons anciennes de style colonial, construites à la fin du 19ème siècle par des magnats du caoutchouc et de l'étain. Au coin de rue suivant, prenez à gauche dans Stool Road. Juste avant l'intersection suivante (Dibuk Road), vous trouverez le Phuket Sea Group, qui vend plusieurs centaines de variétés différentes de poissons tropicaux. De l'autre côté de la rue se dresse le Silk Master (les Maîtres de la Soie), immense magasin qui vend des articles en soie en provenance de toute la Thaïlande, arrêt incontournable pour les cars de tourisme.

haut de la page

Au coin de la rue, tournez à droite et descendez Dibuk Road. Les maisons de droite sont de style Sino-Portugais, caracterisées par leur toit en tuiles et les corniches épaisses sur le faîte et les bords du toit. Celles-ci furent construites et habitées par d'anciennes familles Chinoises. Examinez de près le soin porté aux superbes entrées. Au coin suivant, il y a deux édifices commerciaux, deux autres exemples de ce style d'architecture. A cette intersection, vous avez le choix: si vous souhaitez voir d'autres bâtiments anciens du même style, prenez la direction de Yaowarat Road un peu plus loin sur votre gauche, et vous apercevrez sur la droite, dans une ruelle étroite, peut-être la plus splendide maison coloniale, une majestueuse résidence à deux étages. Au-delà, toujours sur la droite, il y a des petites boutiques de style Chinois, puis au feu, une autre maison coloniale dans un très joli jardin, et encore une plus jolie sur le côté gauche de la route. Si vous avez opté pour ce trajet, revenez sur vos pas dans Yaowarat Road et tournez à gauche dans Dibuk Road. Si ce n'est pas le cas, alors vous aurez continué tout droit dans Dibuk Road, et pris le temps de visiter le temple à gauche, juste après la station service. Le Wat Mongkol Nimit est un temple Bouddhiste Thaï, offrant un style très nettement différent des temples Taoïstes Chinois visités auparavant.

En sortant du temple, traversez et prenez la rue en face. Vous vous trouverez alors dans le cœur du vieux quartier Chinois, où vous ne manquerez pas d'essayer la traditionnelle soupe de nouilles Chinoise. Au bout de Soi Rammani, vous sortez sur Thalang Road, où se concentrent les magasins et édifices de style Sino-Portugais rénovés. D'où la décision du gouvernement de la désigner sous le nom de "Road of Culture" (Route de la Culture). La galerie The Loft, située au 36 de Thalang Road (à droite en sortant de Soi Rammani), est la plus récente du nombre grandissant de galeries de ce quartier en devenir. "The Loft" est principalement une boutique d'articles pour la décoration d'intérieur, mais est aussi une galerie d'art. Vous y découvrirez de magnifiques produits artisanaux provenant du Vietnam, de la Birmanie, des céladons Thai (porcelaines vert-pâle typiques de la région), et des porcelaines de Chine.

Continuez à descendre Thalang Road et tournez à gauche dans Yaowarat Road. A quelques pas sur votre gauche, vous trouverez la galerie 88 Ancient Art, qui expose une grande variété de céramiques, dont des céladons du Vietnam, des vases Chinois de l'ère Ming et des statuettes de Bouddha du Cambodge de la période khmère Bayon. La spécialité de cette galerie est de trouver des articles artisanaux intéressants et exotiques. De l'autre côté, au 51 de la rue Yaowarat, c'est le Ban Boran Textiles qui vous accueillera et vous proposera des étoffes de six régions différentes. La plupart se présentent en rouleaux, d'autres ont été transformées en élégants pantalons, ou en chemises et foulards très chics. Beaucoup de ces tissus ne peuvent être trouvés que dans les villages lointains où ils ont été fabriqués. Au 39 Yaowarat Road, vous découvrirez une impressionnante sélection d'objets d'art à la boutique Ban Boran Antiques. Ils importent des bijoux en or du Sud de l'Inde, des représentations de Bouddha du Sri Lanka et de Birmanie, et des objets en argent du Pakistan et d'Egypte. Lors d'une récente visite, ils exposaient un très vieil ensemble de poids utilisés autrefois pour peser l'opium, article très difficile à trouver, ainsi que quelques objets très anciens de l'art populaire Thaï. Dans le même pâté de maisons, au 27 Yaowarat Road, le magasin Touch Wood Antique Furniture vend du mobilier colonial ancien provenant essentiellement des pays voisins comme la Birmanie, le Laos et le Vietnam. La plupart des meubles semblent être de style Victorien ou Edouardien, mais beaucoup d'autres en teck ou en rotin sont exposés.

A l'intersection, tournez à gauche dans Phang Nga Road et faites quelques pas pour arriver au Puk Shop, au 7-9 Phang Nga Road. Cette vénérable et ancienne boutique est une institution à Phuket, et un véritable trésor dont tous les amateurs d'art rêvent. On y trouve en effet un mélange éclectique de très anciennes céramiques Chinoises et Thaïs, acquises il y a des dizaines d'années auprès des résidents de Phuket, tout aussi bien que des articles très ordinaires que l'on peut trouver sur l'étal de n'importe quel marchand. Bien des clients habitués s'y arrêtent le plus souvent possible pour dénicher l'objet rare qui n'y transite que peu de temps. Ils avaient notamment lors de notre dernière visite des manuscrits Birmans très rares ainsi que d'exquises tuniques de cérémonie Chinoises, qui ne sont certainement pas restés longtemps en exposition. On ne sait jamais d'avance quel trésor on va dénicher parmi toutes ces richesses. Un peu plus bas dans la rue, au 68 Phang Nga Road, la boutique Antique Arts est une autre institution de longue date de Phuket, séduisant par ses collections de porcelaines Chinoises, ses cuivres et ses bois laqués. Depuis près d'un quart de siècle, les propriétaires de celle-ci proposent du mobilier ancien, des antiquités et des objets d'art de premier choix, majoritairement importés de Chine. De fréquents voyages dans la région Hokkien en Chine leur permettent de découvrir des articles de qualité du style de ceux que leurs clients habitués recherchent.

De là, passez un pâté de maison vers le sud pour vous rendre dans Ratsada Road. Vous êtes maintenant à quelques blocs du rond-point du marché d'où vous êtes parti. En marchant sur Ratsada Road vers l'ouest, en direction du rond-point, vous passerez devant deux boutiques de souvenirs (une de chaque côté de la rue), vendant des produits locaux à des prix généralement plus attractifs que dans les magasins des coins touristiques. Au rond-point, cherchez un tuk-tuk (taxi), préférable pour la suite de notre visite. Si vous vous sentez de nature plus aventureuse, vous pouvez essayer un motorbike taxi (taxi-moto), qui sera plus rapide et moins cher.

haut de la page

Si c'est maintenant l'heure du déjeuner, ou si vous avez faim, faites un petit détour pour savourez un bon repas au sommet de Khao Rang Hill, qui surplombe la ville et offre une vue panoramique splendide (photo en haut de page).

Ensuite, afin de continuer cette petite excursion, prenez un taxi pour vous rendre au Tribunal, la "Phuket Provincial Court". Ce superbe bâtiment ancien, vestige du passé, est toujours utilisé. Au rez-de-chaussée, jetez un coup d'œil dans l'antique salle de tribunal avec son vieux banc de bois servant aux juges, pièce inchangée depuis le siècle dernier. De retour dans la rue, dans le coin opposé de l'autre côté de la vaste pelouse, c'est le "Provincial Hall", centre de nombreux bureaux de province. Cet édifice élégant, vieux de 90 ans, est célèbre pour son architecture unique, ses 99 portes, et son histoire presque aussi ancienne que celle de Phuket-Ville. Les cinéphiles le reconnaîtront peut-être, ayant servi de réplique pour l'Ambassade de France à Phnom Penh, Cambodge, dans le film "The Killing Fields".

Khao Rang Hill (la colline de Khao Rang)

Cette colline offre non seulement un panorama complet de la ville de Phuket et du sud de l'île, mais aussi plusieurs bons restaurants, un parc pour la promenade ou l'exercice, et la plus grande statue de Bouddha de l'île. Célèbre pour sa splendide vue panoramique, c'est également un endroit agréable pour profiter d'un brin d'air frais et admirer le coucher du soleil. A mi-chemin de la descente par la face nord de la colline se trouve la sculpture géante , haute de neuf mètres, représentant le Bouddha assis dans la position "Suppression Evil".

Saphan Hin

Voici un autre lieu de repos et de détente de la ville, au point de rencontre de Phuket Road et de la mer. Un monument y est érigé à l'honneur du Capitaine Australien Edward Miles, qui apporta la première drague à extraire l'étain sur l'île en 1907. Cet édifice commémore 60 ans d'extraction minière à Phuket, et montre l'importance de l'exploitation de l'étain, même dans l'expansion relativement récente des richesses de l'île. Une récession prolongée des prix de l'étain a cependant aboutit à la quasi-extinction de l'industrie sur l'île. A l'exception d'une seule affinerie, toutes les autres ont cessé leur activité à Phuket.

Saphan Hin possède aussi un centre sportif, de vastes terrains de jeux, de nombreux restaurants raffinés, et le stade principal de boxe de l'île. De plus s'y trouvent deux établissements d'enseignement supérieur, le "Phuket Community College" et le "Phuket Vocational College".

haut de la page

ACCUEIL. NEWS. LIENS. MUSIC. GUESTBOOK. FAMILLE. MISOU/NONG. AMANDINE. DAO .ALAIN. 

LES AMIS. TOURISME. HUMOUR. NOUS ECRIRE. SITES PREFERES.