La Maison de Jim Thomson

 

 

L'homme Jim Thomson

 

 

Jim Thomson est Américain, né en 1906 à Greenville, il fit des études d'architecte, mais avant la deuxième guerre mondiale, il se porta volontaire pour servir dans l'armée américaine, il fit la campagne d'Europe et vint en Asie avec les forces américaines qui devaient libérer la Thaïlande. La guerre pris fin avant l'opération projetée et il arriva à Bangkok quelques jours plus tard. Il était officier des services de renseignements militaires attaché à l'O.S.S (ex C.I.A.). Lorsqu'il quitta l'armée, il décida de revenir en Thaïlande et d'y établir sa résidence permanente.

Jim Thomson s'est intéressé de près à une industrie artisanale alors quelque peu délaissée : le tissage à la main de pièces de soie. Modéliste et coloriste très doué, il entreprit de lui redonner vie et contribua à son expansion : il fonda en 1948 la Thai Silk Company et développa en Amérique et en Europe la clientèle qui manquait à la soie thailandaise. Le succès de son entreprise en fit une des personnalités les plus en vue de la capitale.

La réputation de Jim Thomson s'est accrue avec la construction de sa fameuse demeure thaïe.

Le 27 mars 1967, Jim Thomson, en week-end chez des amis dans les Monts Cameron en Malaysie, disparut et les hypothèses les plus diverses circulent toujours : de la crise cardiaque au complot...

 

           

6 soi Kasemsan 2 Stade National Rama I road Bangkok Tel. 02.216.73.68 De 9h à 17h (sauf dim.) 100 bahts La visite guidée en toutes les langues est agréable et vivement recommandée

                         

La maison thaïlandaise de Jim Thompson à Bangkok, installée dans la verdure le long du khlong San Sap, est le musée d'un Américain tombé sous le charme du royaume au milieu du siècle passé. Cheville ouvrière de la relance de la commercialisation de la soie thaïlandaise dans le monde, cet esthète de l'art asiatique a fait de son antre un véritable paradis où s'harmonisent végétation tropicale luxuriante, architecture siamoise et objets d'art prisés. Dès son installation dans le pays à la fin de la Seconde Guerre Mondiale, Jim Thompson s'intéresse d'emblée à la soie que fabrique le pays et apporte un nouveau souffle à ses techniques de production et à son commerce, quelque peu anémique à cette époque. Grand amoureux des arts, il entreprend, à titre personnel, une quête de beaux objets qu'il conserve dans sa maison, l'élément majeur du musée. Il accumule ainsi, durant près de trente ans, un petit trésor de pièces anciennes de toute beauté, datant pour certaines de plusieurs siècles. La maison en teck est remarquable. Typiquement thaïlandaise, elle se compose en réalité de six anciennes constructions traditionnelles différentes (une de Bangkok et cinq de la province d'Ayutthaya) que Jim T. a déplacées et réaménagées à sa façon en 1959 dans sa propriété, à Bangkok. L'exploration du domaine est étonnante. La quiétude du lieu et l'authenticité des bâtisses donnent l'impression que rien n'a bougé depuis le départ du propriétaire. La végétation merveilleuse du jardin invite à la rêverie et les objets d'art magnifiques de la collection du musée (porcelaines, peintures, sculptures, meubles, vases...), au voyage. La demeure démontre à quel point l'architecture thaïlandaise est d'une grande finesse.